Naar Palo Alto voor de clean tech missie van Oost Nederland, dag twee.

De bedden slapen heerlijk en na wat lawaai van een bruiloft hier in het hotel is iedereen erg vroeg wakker. De Nederlandse tijd zit nog in het lichaam, dat betekend dat je rond een uur of vier al wakker bent in de nacht en nog wat probeert door te slapen. Het lukt aardig.
Een Amerikaans ontbijt, toch weer anders dan je dacht, staat klaar. Veel fruit, 0% vet yoghurt met natuurlijk kleine doosjes Kellogg’s, scrambled eggs, hard doorbakken spek, pap en rietsuiker. Vandaag is het een programma om wat te acclimatiseren met een bezoek vauit Palo Alto naar San Francisco. Daar hebben we fietsen gehuurd (http://www.blazingsaddles.com/) en fietsen we met z’n allen via de haven (een oude marine haven) en wat heuveltjes over de Golden Gate Bridge naar Sausalito voor een lunch. (http://scomassausalito.com/). De fietstocht is indrukwekkend en een aantal besluiten om terug te fietsen waaronder ik ook, de rest gaat met de veerboot terug. Beide ervaringen zijn goed en ook het uitzicht over San Francisco vanaf het water is de moeite waard. De interactie in de groep is goed en er zijn al wat veranderingen bespeurbaar. Het is hier warm, dus het verkoopverhaal van de folie om warmte binnen te houden in je huis van één van de deelnemers, wordt omgebouwd naar hoe je de warmte buiten kunt houden. Uiteindelijk zijn het niet de sterkste exemplaren die overleven, maar diegene die zich het beste aan de nieuwe situatie kunnen aanpassen, volgens Darwin.
In de avond hebben we een diner met gasten. Dit zijn mensen waarmee in het verleden contacten zijn geweest of die verderop in het programma nog aan bod komen. Ook bekende gezichten uit onze regio, die hier weer zijn neer gestreken maar ook organisaties die vanuit de Nederlandse overheid hier actief zijn in het werven van bedrijven voor vestiging in Nederland, technische ontwikkelingen volgen NBSO (http://www.nbso-california.com/blog/), TWA, NFIA, Plug and Play Tech Centre, Chamber of Commerce Palo Alto. De gesprekken zijn erg interessant en waar in eerste instantie toch geen link ligt, worden later de mogelijkheden gezien. Een locale Nederlander betrokken met chipdesign ziet mogelijkheden van phase-changing-materials van de bezoekende Nederlandse ondernemer om te kijken naar een verbetering van temperatuurhuishouding in een chip. Aan creativiteit is hier geen gebrek, en dat is natuurlijk het begin van een innovatie, dingen zien die anderen niet zien, op de kruising van verschillende technische specialismen. Foto’s van het diner zijn te zien op http://picasaweb.google.com/olafterhaar/OpeningNightDinnerWithLocalGuests#

Het is in California een relaxte sfeer en toch anders dan wat ik ken van Florida Orlando. Het is er meer westers. Er rijden echt veel Prius auto’s maar ook veel westerse auto’s, VW, Mercedes, BMW, Volvo zijn in gelijke mate bijna aanwezig dan de Amerikaanse merken. Een gallon (3,78 ltr) V-power benzine van de Shell kost $ 3,34, omgerekend ongeveer $ 0,88 per liter. Dat is 62 Eurocent per liter. En dat is een prijs die men hier echt hoog vindt. Diesel kennen ze niet, dat is voor vrachtwagens en landbouwvoertuigen. Handgeschakelde auto’s schijnen ook zeer zeldzaam te zijn. De huizen zijn duur, een gemiddeld huis kost $ 750.000,- maar er staan in Palo Alto gezinswoningen volgens het locale begrip “klein” die rond de 1,2 miljoen Dollar liggen. Het leven is hier duur, maar er wonen ook de meeste miljonairs, veel mensen hebben hier hun fortuin gemaakt.

Naar Palo Alto voor de clean tech missie van Oost Nederland, dag één.

Na veel voorbereidingen en nog meer e-mails om alles af te stemmen met de organisatie en de groep over een periode van een kleine drie maanden, is het eindelijk zo ver, de reisdag is gekomen. Vroeg gaat de wekker want om 6.30 uur verzamelen we op station Enschede voor de reis naar Palo Alto.
De reis verloopt voorspoedig en in de bus en tijdens het wachten op Schiphol worden de eerste contacten gelegd tussen de verschillende deelnemers. Allemaal met erg verschillende achtergronden. Ik ben wel benieuwd hoe de interactie tussen de mensen zal gaan verlopen. In het gezelschap zit een piloot die op biobrandstof gemaakt uit algen de eerste vlucht wil maken over de Altantische Oceaan binnen ongeveer 6 weken. Wetenschappelijk onderzoek naar membranen van de Universiteit Twente, in gesprek met de deelnemer vanuit Norit. Een producent van warmtebehoudende folies en een ondernemer met materiaal voor warmteopslag dat kan werken als topkoeling. Zijn het concurrenten of kunnen ze elkaar versterken?
De vlucht duurt elf uur en na een drie kwartier vertraging vertrekken we dan ook uiteindelijk. Het is een lange vlucht via Engeland, Ijsland, Groenland en Canada naar de westkust van Amerika. Uit het raampje op 10.000 voet en een buitentemperatuur van – 54 graden Celcius is langzaam weer wat bewoonde wereld waar te nemen tussen de wolken. Grote ronde cirkels op het oppervlak waarop weelderig groen gewassen staan in een verder redelijk bruine omgeving. Het lijken met al die cirkels naast elkaar haast wel de cellen van een zonnecel. Diameters van de cirkels schat ik zo rond de 500 meter. Ik ben benieuwd naar de dynamiek van Palo Alto en hoe het kan dat deze regio elke keer weer vooraan staat bij nieuwe ontwikkelingen die leiden tot een nieuwe technologie. Vroeger de plaats voor vacuum buizen, halfgeleiders, de eerste computers. Geboorteplaats van HP, Google, Apple en al die andere grote namen.
Bij aankomst op het hotel gaan de koffers op de kamer en genieten we van een strak blauwe hemel aan de rand van het zwembad. De gesprekken zijn begonnen, de eerste links worden gelegd. Een lange dag, we zijn over de vermoeidheid heen na in totaal 19 uur reizen. Vertrekken om elf uur Nederlandse tijd in de ochtend en aankomen om drie uur locale tijd in de middag. Het bed ziet er erg verleidelijk uit, maar de gesprekken met elkaar winnen het. . . . . Palo Alto, we zijn er en voor ons staat een heel druk programma met bezoeken, kennismakingen, diner, landgenoten die er werken en natuurlijk mensen van de Gemeente Palo Alto, zusterstad van Gemeente Enschede . . .

Cleantech East Netherlands missie naar Silicon Valley 20 t/m 26 juni ‘09

Groene producten en materialen gebaseerd op nanotechnologie, membraantechnologie, ICT en bio-brandstoffen, waar Oost Nederland op verschillende onderdelen aan de frontlijn opereert, zijn exportproducten van de nabije toekomst. Van 20 t/m 26 juni 2009 vindt een economische missie naar de Enschedese partnerstad Palo Alto (Silicon Valley, VS) plaats. Zestien vertegenwoordigers van de 4 O’s (ondernemers, onderwijs- en onderzoeksinstellingen en overheid) gaan mee om de groeimarkt voor duurzame technologie te verkennen en om samenwerkingspartners te vinden.
Onder de noemer Cleantech East Netherlands werken zij samen om contacten te leggen met relevante overheden, investeerders en opdrachtgevers in Silicon Valley. Hierdoor hebben ze sneller en directer toegang tot marktinformatie, investeerders, verkopers en strategische partners voor het nationaal en internationaal vermarkten van producten of diensten. De deelnemers aan deze missie verblijven in de stad Palo Alto, de zusterstad van de Gemeente Enschede. De Cleantech East Netherlands missie wordt georganiseerd door de Kamer van Koophandel, Syntens en de gemeente Enschede.

Internationale concurrentiepositie Cleantech in Oost Nederland
In 2008 en in 2009 zijn scans uitgevoerd om te kijken naar de mogelijke aansluiting op de internationale vraag naar specifieke oplossingen die bedrijven, kennisinstellingen en overheidsinstanties in Oost NL kunnen bieden voor samenwerking op het gebied van duurzaamheid. Met name op het gebied van bio-energie; energiezuinige ICT; water- en luchtzuivering en duurzaam bouwen zijn er concrete kansen geïdentificeerd voor samenwerking op het gebied van duurzaamheid. Deze reis is het logische vervolg. Door ondernemers direct in contact te brengen met marktpartijen in de VS zijn ze in staat om sneller en efficiënter zaken te doen.

Cleantech Ontwikkelingen in de VS
In 2007 was het energieverbruik in de VS 2,5 keer zo hoog als het gemiddelde in de EU. Daarom wordt er minstens $120 mld. door de regering Obama geïnvesteerd in duurzame energie, CO2-reductie en de bijbehorende energie-infrastructuur. Dat biedt mogelijkheden voor Nederlandse ondernemers die de VS kunnen helpen het energieverbruik terug te dringen.

Remco Lucassen (Manager internationale handelsbevordering, Kamer van Koophandel): De strategie die we volgen is om Oost Nederlandse onderzoeksinstellingen en bedrijven als complete waardeketens te profileren en onze producten en diensten wereldwijd te vermarkten. Samen met de Universiteit Twente en Saxion nemen innovatieve ondernemingen zoals Norit, Capzo, BTG-BTL en Tonzon hier het voortouw in. Onze rol is om deze groep optimaal te ondersteunen bij het vermarkten van hun kennis, producten en diensten. Deze reis naar Silicon Valley is in dit verband een mooie start om verdere samenwerking en netwerkvorming te stimuleren.

Wethouder Jelmer van der Zee (gemeente Enschede) verheugt zich op de ontmoetingen die plaats zullen vinden in Silicon Valley. Van der Zee: “In tijden van economische recessie is het zeer gedurfd om met een delegatie af te reizen naar buitenlandse markten om kansen voor de toekomst te verkennen. Daarbij is het belangrijk krachten te bundelen. Ons Cleantech samenwerkingsverband voorziet daarin. Ik ga ervan uit dat de samengevoegde kennis en innovaties van de deelnemers een impuls geven aan de concurrentiepositie van de hele regio Twente en bijdraagt aan het bereiken van de klimaatdoelstellingen. De invoering van nieuwe duurzame technologieën kan mogelijkheden bieden om nieuwe markten aan te boren, wereldwijd.”



Inlichtingen voor de pers:
Michael Haase, afdeling communicatie 06 - 12624043